今年3月初,日媒发布的一项数据显示,宝可梦IP产生的总经济收入超过了1000亿美元。其中,《宝可梦》在电影方面收入18亿美元,游戏200多亿美元,周边商品更是高达800亿美元。
宝可梦IP就像一把金钥匙,但并不是每个搭上宝可梦IP的产品,都能够成功“打开宝箱”。
睡眠游戏《宝可梦Sleep》就是一个很好的例子。这款产品虽然下载量高,但游戏的口碑却不甚理想。反观《精灵宝可梦GO》上线 7 年依然收到热捧,而且还是个钱袋子。
宝可梦公司(The Pokémon Company)于2023年7月19日推出了睡眠游戏《宝可梦Sleep》,这款产品主打让玩家一边追踪自己的睡眠状况,一边养成宝可梦,让宝可梦陪玩家一起睡觉,睡觉也可以抓宝。通俗点讲就是??大家一起来做宝可“梦”。截止8月24日,《宝可梦Sleep》在全球App Store Google Play双平台下载量达到1000万次。虽然下载量高,但游戏的前期评价却扑街了。上线两周左右时间,《宝可梦Sleep》在Google Play 仅仅拿到2.3星的评价。目前口碑略有回升,在2.9万个评价中拿到了3.2星,步入及格标准。
同样由宝可梦公司授权的另一款游戏,2016年7月发布的《精灵宝可梦GO》,虽然已经7岁高龄,却依旧受到死忠玩家的支持。
据游戏Sensor Tower 今年3月发布的报告,截至2023年2月底,《精灵宝可梦GO》累积营收已达65亿美元,全球下载数超过7亿次。目前累积营收超过 60 亿美元的移动游戏还包括《和平精英》(含PUBG Mobile)、《王者荣耀》、《糖果粉碎传奇》和《部落冲突》。
师出同门,“大师兄”为何那么强?“小师弟”又为何那么弱?这或许要从他们的身世说起。
《精灵宝可梦GO》的“前世”《精灵宝可梦GO》由美国 Niantic 开发(Niantic 虽然也合作开发《宝可梦Sleep》,但其主要开发工作是由日本游戏工作室 Select Button负责)。Niantic起初隶属于 Google旗下的 Niantic Labs,是开发Google地图的工程师中的部分成员于2010年内部创业的单位。《Google 地图革命》提到,由于 Google 调整地理团队业务的布局,使原工程师John Hanke萌生去意,Google高层随后说服他留下来进行内部创业。
Hanke创立新公司的构想,来自于和儿子之间的斗争,为了让沉迷于电子游戏的儿子走向户外,Niantic在2012年推出了一款AR游戏《Ingress》。这款游戏和真实世界的地理位置结合,玩家可以通过移动设备的GPS确认位置,也可以看到自身周围的能量塔、能量补充道具等物品。
公司之所以命名为「Niantic」,是来自于1849年停在美国旧金山一艘捕鲸船的名字。1849年美洲掀起一股淘金热,这艘船变为商船,上面载着246名梦想到加州发财的人,一靠岸就将船抛在身后,目前这艘船依然被埋在旧金山的地下。
Hanke希望推出的游戏和服务,能让人们发现周围的环境和历史文化,如果玩家想体验 Niantic 的游戏,除了游戏中的虚拟世界,玩家也会对周围的真实世界多一点了解。这也是Niantic愿景:我们相信可以运用科技实现增强现实中的“实境”,鼓励每个人走出家门,与世界建立起良好的关系。
《精灵宝可梦GO》的“今生”《精灵宝可梦GO》的开发,始于一个愚人节的玩笑。2014 年,一位名叫野村达雄的 Google 工程师,在愚人节当天把儿时最喜欢的宝可梦角色贴到了 Google地图上,引发广大网友的热烈讨论。他身处Niantic团队的好友川岛优志,随即向Hanke提议把这个举动变为创意,打造成使用 GPS 的AR游戏。
2015年8月,Google宣布重组为Alphabet Inc.,Niantic也宣布脱离Google成为独立的公司,当时任天堂成了这家新创公司的领投人。《Google地图革命》提到,双方之所以能搭上线,是因为现任宝可梦公司社长石原恒和他的妻子是《Ingress》的忠实玩家,这也使得《精灵宝可梦GO》产生了开发的可能。
综合来说,《精灵宝可梦GO》造成的全球性热潮,与Niantic 当初在《Ingress》创造出的走在时代前沿的AR游戏体验,是息息相关的。比如《精灵宝可梦GO》游戏中补充能量的道馆设点,就有不少源于《Ingress》的能量塔设点。加上 Google 地图团队工程师的技术加持,再配上“宝可梦”的IP知名度,让这款游戏拥有成熟的内容基底和庞大的用户盘子,立于不败之地。
《精灵宝可梦GO》上线之后的长线发行表现,其实无需赘述。一款以“户外”为主要场景的游戏,能够在疫情期间的居家主流环境下不受影响,可见其功底。
《宝可梦sleep》“差”在哪里?《宝可梦sleep》其实也不能算很“差”,只能说“没有对比,就没有伤害”。
任何一款有创造力的,为用户着想的产品,都值得被尊重。《精灵宝可梦GO》为了鼓励用户外出运动而诞生,《宝可梦sleep》同样为了健康有趣的睡眠而问世。只是,《宝可梦sleep》并没有一款“Ingress”为自己试错。
《宝可梦sleep》主创人员大约五年半前,《宝可梦sleep》制作组通过一次机会了解到了睡眠测量技术。根据《宝可梦sleep》制作人小杉要的透露,当时关注睡眠的原因有两个:一是没有人不睡觉,二是很多人没有达到他们理想的睡眠。于是,一款以乐趣为主的睡眠可视化应用被提上了日程。
但是,开发的过程不尽如人意,这其中有疫情的原因,也有产品自己的原因。比如,《宝可梦sleep》必须和「Pokémon GO Plus 」设备同时发布;如果前者需要增加功能,那么后者也需要添加对应的功能。所以,原本预计2020年内上线的《宝可梦sleep》一口气跳票到了2023年夏季,也就不难理解了。
至于为什么《宝可梦Sleep》叫座却不叫好,大致被网友的评论分为几个方面:一是游戏节奏不够明快,二是游戏操作细节 bug 较多,三是与“睡眠”的初心背道而驰。比如睡眠记录规定严格、宝可梦难搜集、喂食游戏等补充品奖励点数太贵;而游戏刚上线时下载慢、常出现睡眠记录登录bug问题也被玩家抱怨;还有玩家反映,进入游戏或结束睡眠之前的步骤太多,容易让人丧失耐性;甚至有玩家表示,自从体验了这款游戏,反而更睡不好;亦或是有网友形容整体游戏体验不像一款成熟的产品……
相比《精灵宝可梦GO》上线时的全球吹捧,甚至闹出了众多“安全隐患”,《宝可梦sleep》显得极为低调。前者的优秀,是源于满足了用户的一种需求;而后者,更像是在一个想法的基础上叠加了一种玩法而已。
值得庆幸的是,《宝可梦sleep》在IP的发源地日本市场深受爱戴。根据 Sensor Tower 的数据,《宝可梦sleep》从上线至今,几乎都排在游戏免费榜Top5,大部分时间都是榜首。同时,其在日本市场的营收占到了全球营收总额的65%。
不过,对于“宝可梦”这个级别的全球性IP来说,单一市场过于强势并不是好事,甚至会改变游戏的运营方向。一旦失去“国际属性”,那宝可梦就不再是那个宝可梦了。
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